বাঙালী প্রতিবেদনঃ আমেরিকা সাংবিধানিকভাবে বাক স্বাধীনতার দেশ। প্রায় আড়াইশ বছর আগে সংবিধান প্রণয়নের পরপরই প্রথম সংশোধনীতে এই বিষয়টি অন্তভুর্ক্ত হলে আমেরিকার গৌরব অনেক বেড়ে যায়। অথচ অনেকের কাছে অবিশ্বাস্য মনে হলেও সত্য ২০২৪—২০২৫ শিক্ষাবর্ষে আমেরিকায় ৬,৭৮০টি বই নিষিদ্ধ করা হয়েছে, ২০২৩—২০২৪ শিক্ষাবর্ষে নিষিদ্ধ করা হয়েছে ১০,০৪৬টি বই আর ২০২২—২০২৩ শিক্ষাবর্ষে নিষিদ্ধ করা হয়েছে ৩,৩৬২টি বই। অর্থাৎ গত ৩ বছরে নিষিদ্ধ করা হয়েছে ২০,২৭৮টি বই।

উল্লেখ্য লেখক সাংবাদিক ও সংস্কৃতিসবীদের মুক্তমঞ্চ হিসাবে পরিচিত আন্তর্জাতিক প্লাটফর্ম পিইএন বা পেন। তাদের আমেরিকান শাখা হলো পেন আমেরিকা। তারাই নিষিদ্ধ করা বইএর হিসাব রাখে। এই তথ্য পাওয়া গেছে সাপ্তাহিক বাঙালীতে পাঠানো পেন আমেরিকার প্রেস বিজ্ঞপ্তি থেকে।

পেন আমেরিকা বলছে, ২০২৫ সালটি হবে আমেরিকায় ব্যান বুকের ইতিহাসে শীর্ষ ছোঁয়া। যারা আমেরিকায় জীবিত আছে তাদের মধ্যে এমন কাউকে পাওয়া যাবে না, যিনি মনে করতে পারবেন এমন ঘটনা অতীতে ঘটেছে কিনা। পেন আমেরিকা বলছে অত্যন্ত ঠান্ডা মাথায়, সুচিন্তিত সিদ্ধান্ত নিয়ে উদ্দেশ্যমূলকভাবে এইসব বই নিষিদ্ধ করা হয়েছে।

রিডিং ফাউন্ডেশনের ড. রুডাইন সিমস বিশপ বলেন, আমরা চিন্তা করে দেখেছি কেন বই নিষিদ্ধ করা হয়। যখন শিশুরা যে বই পড়ে সেই বইতে নিজেদের ছায়া দেখতে পায় না, যখন তারা বিকৃত ইমেজ দেখে, অথবা নেতিবাচক ইমেজ বা হাস্যকর তখন তাদের মনে তা গভীরভাবে রেখাপাত করে। তারা ভাবে সমাজ তাদের অবমূল্যায়ন করছে। অথচ সেই সমাজের তারাও একজন।

পেন আমেরিকা বলছে, তারা স্কুলের ছাত্রছাত্রীদের সাথে কথা বলে জানতে পেরেছে তাদের সুরক্ষার নামে ছদ্মবেশে তাদের জগত সংকুচিত করা হচ্ছে এবং তাদের পড়ার অধিকার কেড়ে নেয়া হচ্ছে বই নিষিদ্ধ করার মধ্য দিয়ে। গত ৪ বছর ধরে বিভ্রান্তিকর প্রচারণার মধ্য দিয়ে ছাত্রছাত্রীদের ফাস্টর্ এ্যামেন্ডমেন্ট অধিকারকে কেড়ে নেয়া হয়েছে।

পেন আমেরিকা বলছে, ২০২২ সালে তারা সতর্ক করে দিয়েছিল এই বলে যে বই নিষিদ্ধ করা বাক স্বাধীনতা ও ফাস্টর্ এ্যামেন্ডমেন্টের জন্য হুমকিস্বরূপ। এই বিষয়টিকে কোনোভাবেই অবহেলা করা ঠিক নয়। আজ আশংকা সত্য হলো। অনেক শিক্ষার্থী, পরিবার, শিক্ষক, লাইব্রেরিয়ান এবং স্কুল ডিস্ট্রিক্টের জন্য বই নিষিদ্ধ করার বিষয়টি ‘নিউ নরম্যাল’ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

পেন আমেরিকা বলছে, বাক স্বাধীনতা হরণের প্রতিফল সঙ্গে সঙ্গে পাওয়া যায় না। ভবিষ্যতে এর ফলশ্রম্নতিতে মেধা চর্চার জায়গায় নেমে আসবে অন্ধকার।

পেন আমেরিকার পর্যবেক্ষণ হলো, কোনো কোনো বই পুরোপুরি নিষিদ্ধ করা হয় এর কনটেন্টের জন্য। কোনো কোনো বইএর আংশিক নিষিদ্ধ করা হয়, যে অংশটুকু নিয়ে স্কুল বা লাইব্রেরি কতৃর্পক্ষের অভিযোগ থাকে।